一張薄至幾毫米的柔性織物材料，它更初是無(wú)形的，無(wú)形到有形之間，隔著(zhù)一段空間結構技術(shù)變革的距離！
　　空間結構的卓越工作性能不僅僅表現在三維受力，而且還由于它們通過(guò)合理的曲面形體來(lái)有效抵抗外荷載的作用。當跨度增大時(shí)，空間結構就愈能顯示出它們優(yōu)異的技術(shù)經(jīng)濟性能。事實(shí)上，當跨度達到一定程度后，一般平面結構往往已難于成為合理的選擇。這也是大跨空間結構為何能成為更近三十多年來(lái)發(fā)展更快的結構形式原因之一。

　　國際《空間結構》雜志主編Z.S.Makowski說(shuō)：在60年代“空間結構還被認為是一種興趣但仍屬陌生的非傳統結構，然而今天已被全世界廣泛接受。”從今天來(lái)看，大跨度和超大跨度建筑物及作為其核心的空間結構技術(shù)的發(fā)展狀況已成為代表一個(gè)更好的建筑科技水平的重要標志之一。

　　我國大跨度空間結構的基礎原來(lái)比較薄弱，但隨著(zhù)更好的經(jīng)濟實(shí)力的增強和社會(huì )發(fā)展的需要，近十余年來(lái)也取得了比較迅猛的發(fā)展。工程實(shí)踐的數量較多，空間結構的類(lèi)型和形式逐漸趨向多樣化，相應的理論研究和設計技術(shù)也逐步完善。
　　大跨空間結構的類(lèi)型和形式十分豐富多彩，習慣上分為如下這些類(lèi)型：鋼筋混凝土薄殼結構、平板網(wǎng)架結構、網(wǎng)殼結構、懸索結構、膜結構和索-膜結構；近年來(lái)國外用的較多的“索穹頂”實(shí)際上也是一種特殊形式的索-膜結構；混合結構通常是柔性構件和剛性構件的聯(lián)合應用。 懸索結構、膜結構和索-膜結構等柔性體系均以張力來(lái)抵抗外荷載的作用，可總稱(chēng)為張力結構，這類(lèi)結構在現階段更富發(fā)展前景。