膜結構是建筑結構中更新發(fā)展起來(lái)的一種形式，它以性能優(yōu)良的織物為材料，或是向膜內充氣，由空氣壓力支撐膜面，或是利用柔性鋼索或剛性支撐結構將面繃緊，從而形成具有一定剛度、能夠覆蓋大跨度空間的結構體系。自從1970年代以來(lái)， 膜結構在國外已逐漸應用于體育建筑、商場(chǎng)、展覽中心、交通服務(wù)設施等大跨度建筑中。膜結構已成為結構設計選型中的一個(gè)主要方案。成為化纖紡織品應用的一個(gè)重要領(lǐng)域。近年來(lái)在中國建筑 結構中也有長(cháng)足的進(jìn)展。大阪萬(wàn)國博覽會(huì )中的美國館采用了氣承式空氣 膜結構。

　　這個(gè)擬橢圓形、軸線(xiàn)尺寸為 140m×83.5m的展覽館是世界上第個(gè)大跨度的 膜結構，而且是很好的次采用了聚氯乙烯（PVC）涂層的玻璃纖維織物。作為一種真正的現代工程結構，大阪萬(wàn)國博覽會(huì )的展覽館標志著(zhù) 膜結構時(shí)代的開(kāi)始。自此以后， 膜結構在世界范圍內得到了迅猛的發(fā)展。
　　從跨度來(lái)說(shuō)，美國龐提亞克的“銀色穹頂”氣承式空氣膜結構的平面有234.9m×183m，開(kāi)始采用聚四氟乙烯（PTFE）涂層的玻璃纖維織物，類(lèi)似的大型體育館在北美就建了九座。從面積來(lái)說(shuō)，沙特阿拉伯吉大機場(chǎng)候機大廳的懸掛膜結構占地42萬(wàn)m2。作為膜結構一種新形式，索穹頂于1988年很好的先用在漢城奧運會(huì )的體操館與擊劍館，其后又在一些體育建筑中得到推廣。千年穹頂以其獨特的 膜結構，顯示了當今建筑技術(shù)與材料科學(xué)的發(fā)展水平。

　　隨著(zhù)一些大型體育館、候機大廳等建設以及2010佛山羅村文化廣場(chǎng)1800方年上海世博會(huì )和廣州亞運會(huì )等國際盛會(huì )的舉辦，為我國膜結構的發(fā)展帶來(lái)了機遇和挑戰。尤其在膜材方面，我國起步晚，技術(shù)水平低，大部分膜材還主要依靠進(jìn)口。PTFE、PVC和表面改性的PVC、ETFE等膜材是市場(chǎng)的主流，應用比較廣泛。我國已有PTFE膜材的自主知識產(chǎn)權，性能也基本達到國外同類(lèi)產(chǎn)品的要求。很多公司、科研單位以及高校都在進(jìn)行PVC表面涂層材料的研究，如PVDF、納米TiO2表涂劑等的研究已初見(jiàn)成效，另外在表面防污自潔處理方面的研究如仿生荷葉構筑微粗糙表面也開(kāi)始起步。在引進(jìn)世界一流的生產(chǎn)設備和工藝技術(shù)的同時(shí)，加緊消化吸收并改進(jìn)創(chuàng )新，盡快開(kāi)發(fā)適合我國市場(chǎng)需求的膜材表面處理技術(shù)，對提升我國整個(gè)產(chǎn)業(yè)用紡織品產(chǎn)品檔次和市場(chǎng)競爭力都具有重要意義。